“耶律祖大人，外面天寒，喝碗熱湯吧？”

店霄珥從給百姓送湯的那桶個中舀出一碗遞到耶律祖面前，看著大家追去的方向說道。

“你給我喝這個？這不是他們這些賤民喝的東西嗎？”

耶律祖皺著眉頭拒絕道，身體還往旁邊躲了躲，緊怕蹭到身上，那後面離得近的百姓聽了，一個個都是目露兇光盯著他。

輕笑一聲，店霄珥把那碗湯又遞給旁邊拉著兩個姐姐嘮嗑的大小姐，待大小姐吹著喝下一口後方才說道：“這湯可沒因為他們這些人而少放了什麽東西，耶律祖大人白天喝的就是這個，唯一不同的是，東家覺得他們平時吃的鹽少，多放了點鹽和葷油，口味重了些而已，大人吶！我還是那句話，賭博傷身啊，這次比過，無論輸贏咱們都別賭了，如何？”

耶律祖這時才聞到那湯的香氣，鼻子抽動兩下終是沒舍出臉來再要一碗，聽到店霄珥那個勸賭的話，好象特別不舒服，擺擺手回道：“當初賭的時候是你們‘請’我非賭不可吧？這會兒為何一再推脫？難不成是逗我玩兒？再說吧，賭就要圖個高興，什麽時候我賭舒服了什麽時候算，可不是你們說如何就如何的，現在此地我契丹人有五千之數，不要以為我在這你們就能高枕無憂。”

“哦？大人看來是貴人多忘事，當初比的時候可不是我們先提出來的，大人可是為了一個比試帶三千騎兵到此，我們這正是陪著大人您玩呢，至於這五千人，大人難道忘了我們的身份？不會所有人都是同樣想法吧？慢說是五千，即便五萬又如何？還能因人的多少讓人死而覆生？”

店霄珥的臉馬上就落了下來，把前面發生的事情給點明，告訴耶律祖是他先挑事的。

“這個？唉～！”

耶律祖被搶白了一通，仔細想了下，又看看那邊的三弟和蕭若水，終於是不得不接受這個受制於人的事實，無奈地嘆息一聲，把所有的註意力都放在了等待羅斯族人回來上面，不再言語。

店霄珥更是不願為這種口頭上的事情糾纏，轉身給別人盛湯，那些百姓也聽到了剛才的話，再湯喝起來覺得更加美味了，連耶律千岳和蕭若水都沒有拒絕，這一下到是把耶律祖給孤立起來。

冷寂的夜中，有人當先覺得無趣了，看著那臺子便跳上去唱過幾句，其他人這時也才想到還有不少能做的事情，紛紛轉移註意力給叫好、喝彩，疲憊的身軀也又一次活泛起來，時間不覺中就過去了一個半時辰，暫時忘卻比賽的人這時卻聽到了那邊‘踏踏’的馬蹄聲，幾乎同時，轉頭期盼地看著那邊。

隱約中可以看到是五個羅斯族的人，被護在中間的一匹馬上用繩索捆住了一個東西，越來越近後可以看到那是個活物，身體在一掙一掙地掙紮著。

“哈哈哈哈！果然是羅斯族的勇士，怎麽樣？這一會兒工夫就回來了，世外桃源的人啊，聽你們的，這次賭完就先停停，什麽時候想賭再從來，無非一點東西，可別說拿不出，這麽多人作證，不怕你們賴。”

耶律祖當先高興地大笑起來，想要見好就收，手下的三千人也如釋重負，尤其是已經讓出了馬的那兩千，而周圍的百姓好象不能接受這個事實一般，剛才還高興的笑臉突然沒了，摸著喝得熱乎乎的肚子，同時轉頭看向了店霄珥。

“好，耶律祖大人能這麽想我們是真高興啊，這是最後一場，再不比了，等以後有時間再說，正如剛才大人說的，這不少人看著，想賴也賴不掉，耶律千岳統領您可要給證明呀。”

大小姐那邊接過話來說道，耶律千岳也沒有明白過來，只是反射性地配合著點點頭，這時羅斯族的人終於是沖到近前勒住了馬，把那綁著的活物往地上一扔，幾個人神色都有些落寞，最後由莫爾開口說道：“稟大人，我們到找到鹿的時候，那鹿已經跟著他們的人慢慢往回走了，這是他們路上順便抓的麅子，讓我們先給帶回來，這次我們又輸了，那些東西也沒有臉管您要，我們明天就回去。”

眾人經他一說，這才又仔細地借著燈光看了看地上綁著的東西，果然是一只又肥又大的傻麅子，兩邊人剛才的表情此刻來了個大兌換，百姓同時高聲叫起好。

“回去？你們還想回去？這四場比賽下來你們給我輸掉一萬七千匹馬，這時候就以為沒事兒了？麅子，麅子，你們不是說自己如何厲害嗎？怎麽就不知道把鹿搶過來？”

耶律祖用手指著羅斯族的五個人，高聲喊著，到了後面都有些語無倫次。

這時耶律千岳卻有些不願意了，上到前面拍拍莫爾的肩膀說道：“二哥這麽說卻不對，羅斯的人是幫你比，哪有輸了就不容人的？若真這樣，以後哪個還敢來幫？這羅斯族的人我說了，誰也不能動。”

“你？好！這次我就先放過他們一次，我還要比，這回不比雪上的事情，我要比馬上的，我還有一萬五千匹，都拿出來比。”

耶律祖氣急敗壞地喊道，眼睛充血發紅地看向店霄珥和大小姐這邊，讓店霄珥等人也是一楞，開始琢磨怎麽處理這個問題，正這時候從城西的方向一人帶著三匹來回換乘的馬飛一般的沖了過來，到了這裏翻身下馬，‘撲通’一聲沒站穩摔倒在那裏，掙紮著爬起來從懷中掏出一個令牌和一封塗著火漆的信說道：“大定府耶律達達將軍有令，從各處緊急調撥戰馬，二皇孫耶律祖處急調一萬匹，三皇孫耶律千岳五千匹，即日調撥，不得耽擱。”

“啊？這就要調了，難道要用大動作？可我這馬，還，還要……”

“耶律千岳領命，來人啊，去領出五千匹馬，立即星夜急馳給耶律達達將軍送去，以免耽誤軍情。”

沒等耶律祖在那裏嘀咕完了，被蕭若水暗示著拉了兩下的耶律千岳就大聲答應下來，那邊自有人快速回去安排馬的事情，這一下卻讓耶律祖也不得不咬牙命令人去送馬，而他那眼睛卻狠狠掃了下正在被世外桃源人安排走的那一萬五千匹他輸了的馬，目光中夾雜著悔恨和無奈。

那傳令的人早被店霄珥暗示著讓世外桃源的人給侍侯起來，一碗熱湯灌下去，蒼白的臉上漸漸有了血色，疑惑中看到店霄珥掏出的鹽鐵商行的印這才釋然，讚了一句湯好喝，安穩地躺在絨絨的毯子上面休息。

“耶律祖大人，您現在只剩下五千匹馬了，是不是稍停停，等過些日子您想好了咱們再賭？不然，萬一那個耶律達達將軍再要從各處調馬的話，你都輸了可就沒馬用來調了。”

店霄珥這時湊到了耶律祖這裏，貼在他耳朵邊說道，揮了揮手，那些一直負責保護他的人也都撤下去，那意思是放人了。

“此話當真？你們不會贏了馬便跑掉吧？我過一些日子還能再和你們賭？賭什麽我說的算？”

耶律祖有些擔心地問道。

店霄珥連忙點頭：

“是，以後還可以賭，賭什麽您說的算，我們不走，我們是鹽鐵商行的，來這邊可不是為了與您賭，是您非要逼著我們這麽做，大人要是還缺什麽可以跟我們說，一定馬上到別處幫您買來，還有情報也是一樣，這才是我們商行來的目的。”

“哦，是呀，你們是鹽鐵商行的，本就是過來送東西的，是我急了，好，以後再賭！”

耶律祖被這大起大落的事情弄的有些迷糊，念叨著鹽鐵商行的身份，這才稍稍放心，迷茫地轉身帶著手下離去，那些契丹的騎兵和百姓俱都不知道兩個人剛才說過什麽，見事情已經如此，到是同時松了口氣。

“耶律千岳統領這次還真虧了你們幫忙，不然你那二哥還不得給我們欺負死，哎！我們商行本就是給你們跑的這條路，沒想到最後卻差點落個屍骨無存的下場，難道咱遼國要變天了？”

店霄珥送走沒了魂兒般的耶律祖轉身又來到蕭若水和耶律千岳這裏道歉，言語中更多的是無奈。

蕭若水這時換上了副笑臉，往世外桃源那邊看看，見沒有歌舞團的人，方輕聲說道：“哪是什麽變天，還不是耶律祖被迷了心，非要找女人，這才過來逼迫你們鹽鐵商行，哼！此事絕對不能這麽算了，等我們回去一定如實稟告皇上，你們放心，只要在這個地方那就不要怕別人。”

“那就好，那就好，還要多謝大人，那個我們這次來還帶了不少的茶葉，都是不錯的，一會兒命人給大人送去些，此處的周全就靠大人了，若有其他吩咐定當照辦。”

店霄珥的臉上終於也出現了緩和的樣子，長噓一口氣說道。

“是有事情，這裏有一份東西，你們拿出去看看，到時要按計行事，萬不可大意了，事成之後定有重賞。”

蕭若水從懷中掏出一個小錦袋，於裏面拿出一張折疊的紙，還帶著體溫的就塞到了店霄珥手中，美目也深深看了他一眼，這才交代完畢。

※※※

五日後，氣溫再次突然下降，雨露公主一行終於是在冷得受不住的時候來到松亭關這裏，因人太多，無法完全安置，也不敢過分張揚，只安排人進到裏面分批購買了各種應用之物，於外面稍微平坦的地方紮下了營帳休息。

“把調料先兌在酒中，要那個勁大的，最好是米酒，好啦，下一步把只餵了兩天水的雞拿過來，捏住嘴把酒灌下去，還要按照部位來拍打雞，這個是力氣活，讓護衛來弄，接下來是和泥巴，要用這包裏面的東西兌水和，再然後挖坑、埋下去，上面要拿火蓋上，就這樣，等一等美味的叫花雞就能吃了。”

熊熊燃燒的篝火邊上，雨露公主帶著水兒和風兒照著車中的菜譜，把指定的調料等東西準備好在那做雞，還有幾個護衛跟在旁邊忙活，在大家的零亂配合下，兩只被折磨的奄奄一息的雞終於解脫了，雨露公主則忙的額頭上滲出不少汗，小臉紅撲撲的。

“露兒，以後這些事情就讓別人幹吧，你等著吃就好，這一會兒讓你糟蹋了不少的調料，聽說綠野仙蹤一些調料都是價比黃金，這都是錢吶！”

安排巡視了一圈的狄千鈞來到這裏，看著那些撒在地上的調料有些惋惜地說道。

“好吧好吧，下次我墊個東西，小心一點總可以了吧？千鈞哥哥，那個一直躲在我們後面的商隊也紮營了嗎？”雨露公主保證著轉移話題問道。

“小姐我剛才去找泥的時候就看到了，只是那天丟失的馬又回來了，卻少了一匹脖子上有一圈白的，怎麽總丟呢？”水兒在旁邊插言道。

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